« L’environnement : une priorité pour la survie de la nation », tel a été le thème débattu, jeudi soir, dans le cadre du dernier « Forum libre du jeudi », à l’hôtel Le Plaza. Le rôle accru que l’État est appelé à jouer pour rationaliser ses actions et permettre à la société civile de s’impliquer davantage a été abordé. Trois spécialistes de la question environnementale étaient autour de la table : l’agronome Jean André Victor, l’ingénieur Claude Prepety et Yves André Wainright, ancien ministre de l’Environnement.

Arnold Antonin, secrétaire général du Forum, a insisté sur l’imminence du danger qui guette le pays en matière environnementale. « Cette question doit être incluse comme une priorité pour le gouvernement. C’est un sujet d’intérêt national », a-t-il martelé, estimant qu’il faut mobiliser la société civile pour qu’elle ne reste pas passive devant la tragédie environnementale nationale. Pour Antonin, le gouvernement doit avoir une stratégie de lutte globale contre la dégradation de l’environnement. « On ne peut résoudre le problème si la condition des plus pauvres se dégrade de jour en jour. Il faut aborder le problème en amont », a-t-il expliqué.
Jean André Victor, juriste, agronome et consultant pour les problèmes écologiques, a axé son intervention sur la nécessité d’un partenariat entre les secteurs public et privé dans la protection de l’environnement. Se prononçant pour une action commune d’envergure, il a plaidé pour « une stratégie concertée entre les deux parties dans leurs interventions : les pouvoirs publics interviennent de haut en bas alors que la société civile intervient de bas en haut ».
« Il faut, a-t-il poursuivi, que la société civile occupe un espace de pouvoir afin que ce ne soit pas seulement au niveau des mots et des bonnes intentions », avant de déplorer qu’ « il y a, dans les textes, un espace pour cette dernière (société civile), mais les pouvoirs publics ne font rien pour lui permettre d’occuper cette place ».
Jean André Victor a attiré l’attention sur le fait que toutes les actions destinées à porter une réponse concrète aux problèmes environnementaux auront des coûts, et, ceci, à tous les niveaux sociaux, économiques, psychologiques, entre autres.
Claude Prepety, ingénieur géologue et consultant au Bureau des mines et de l’Énergie, a estimé que l’une des catastrophes à laquelle le pays pourra faire face dans un avenir proche est un tremblement de terre de grande ampleur. Il a regretté que les Haïtiens n’accordent pas la priorité aux risques sismiques. « Les gens ont tendance à oublier qu’Haïti est placée sur une faille sismique. Par le passé, des secousses sismiques de forte magnitude ont détruit les villes du Cap-Haïtien et de Port-au-Prince », a-t-il rappelé, ajoutant que, sur ce point, il faut éveiller les consciences. Selon le géologue, ces phénomènes, de par le monde, ont vu leur impact réduit. Trois raisons peuvent expliquer cette tendance : ces phénomènes ne sont plus considérés comme des fatalités ; il y a un besoin de sécurité dans toutes les sociétés ; et les risques qui vont croissant avec l’augmentation de la population mondiale sont pris en considération.
« La menace est réelle et la question qu’il faut se poser est quand elle va se produire », a-t-il lâché, commentant des statistiques faisant état de 39 bidonvilles au sein des cinq communes de l’Ouest et qui regroupent une population de plus d’un million et demi de personnes. Selon M. Prepety, il faut éduquer la population afin qu’elle sache comment se protéger. Deux aspects sont à privilégier : la gestion des risques et celle des désastres. « Les responsables doivent prendre des mesures adéquates afin de protéger la population et renforcer les habitations. Car ce sont les habitats qui tuent et blessent les gens », a-t-il déclaré, soulignant qu’il faut orienter les efforts vers les personnes qui sont les plus exposées aux risques.
Yves André Wainright a, pour sa part, pointé du doigt l’Administration publique haïtienne qui est l’une des causes de l’état de l’environnement du pays. « La gestion de l’environnement doit être la responsabilité de toutes les entités étatiques et celle des collectivités municipales », a-t-il déclaré. « Dans toutes les activités de développement, il faut tenir compte de l’environnement », a-t-il enjoint par ailleurs. Yves André Wainright a déploré par ailleurs « le secret » qui entoure certains microprojets qui ne sont connus « que par l’exécutant sur le terrain et le bailleur qui est à l’étranger ». Il a souligné que la prévention est primordiale dans la protection de l’environnement. «L’État ne gère pas les permis de construire et c’est un manquement grave à ce niveau qui contribue à la détérioration de notre habitat », a-t-il constaté, soutenant que l’éducation doit être un axe clé dans les politiques publiques et qu’il faut pour cela des ressources humaines qualifiées.